Patrick Wood Crusius se declaró culpable en un tribunal federal por el ataque del 3 de agosto de 2019, durante la lectura de los cargos y sus 90 declaraciones de culpabilidad que se leyeron por separado, el hombre no mostró ninguna emoción. Será sentenciado en junio.
Por de Robert Moore y Priscilla Totiyapungprasert / El Paso Matters
El Paso, Texas– A más de tres años y medio de que ingresó a Walmart Cielo Vista, masacró a 23 personas y rompió el corazón de El Paso, Patrick Crusius se declaró culpable en un tribunal federal de varios delitos de odio y cargos relacionados con armas, este miércoles.
Con una vestimenta en azul marino del centro de detención y una mascarilla blanca, Crusius no mostró ninguna emoción en la sala del tribunal durante la lectura de los cargos y sus 90 declaraciones de culpabilidad que se leyeron por separado. Sus manos y pies estaban encadenados, y su cabello castaño despeinado era mucho más largo que el corte que tenía cuando lo arrestaron en 2019.
El joven de 24 años, que ha estado bajo custodia desde 2019, será sentenciado en junio. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, se espera que sea sentenciado a 90 cadenas perpetuas consecutivas. El sistema federal no ofrece libertad condicional, por lo que la sentencia significa que es casi seguro que Crusius pasará el resto de su vida en prisión.
Las cadenas perpetuas múltiples son el máximo que Crusius puede recibir porque el Departamento de Justicia decidió el mes pasado no buscar la pena de muerte . Sus abogados anunciaron días después que se declararía culpable .
Una acusación federal de reemplazo emitida el 9 de julio de 2020 acusó a Crusius de 90 delitos: 23 cargos de delitos de odio con resultado de muerte, 23 cargos de uso de un arma de fuego para cometer un asesinato, 22 cargos de cometer un delito de odio en un intento de matar y 22 cargos de uso de arma de fuego en un delito de violencia.
Unos 40 familiares de las víctimas asistieron a la audiencia judicial del miércoles. Pero Jessica García, la viuda de Guillermo “Memo” García, quien recibió un disparo en el Walmart y murió varios meses después, no estaba entre ellos.
Foto cortesía de la familia García vía El Paso Matters
“No quiero desperdiciar mis emociones hoy”, dijo Jessica García a El Paso Matters. “Quiero guardarlo, para poder decir lo que tengo que decir más tarde (en la audiencia de sentencia). Solo espero tener el coraje después”.
García dijo que es desconcertante que el gobierno federal no persiguiera la pena de muerte.
“No quiero odiarlo más”, dijo. “No quiero permitir que me quite más de lo que ya tiene”.
El Departamento de Justicia no ha dicho por qué no buscó la pena de muerte, pero el fiscal Ian Hanna proporcionó una explicación probable en la audiencia del miércoles. Los expertos de la defensa habían diagnosticado a Crusius con trastorno esquizoafectivo, una condición de salud mental caracterizada por alucinaciones o delirios, así como trastornos del estado de ánimo.
Los fiscales no cuestionaron el diagnóstico, pero Hanna dijo que no había evidencia de que Crusius no pudiera entender la naturaleza de los cargos en su contra. Eso le permitió declararse culpable.
El pistolero en la corte
La audiencia del miércoles se llevó a cabo en medio de estrictas medidas de seguridad. Cinco alguaciles federales estuvieron cerca de Crusius durante la audiencia.
El juez federal de distrito, David Guaderrama, le pidió a Crusius argumentos individuales para cada uno de los 90 cargos. Cuando se le preguntó por su declaración de culpabilidad por participar en un crimen de odio que mató a Andre Anchondo, la primera víctima que figura en la acusación, Crusius dijo: “Soy culpable”.
Luego dijo “culpable” cuando se le preguntó por su declaración de culpabilidad de cada uno de los 89 cargos restantes. Guaderrama leyó los nombres de cada una de las 23 personas muertas y 22 heridas durante los alegatos.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han dicho que Crusius condujo casi 10 horas el 3 de agosto de 2019, desde Allen, un suburbio de Dallas, hasta El Paso. Después de conducir por un vecindario cerca de Cielo Vista Mall, estacionó su automóvil en el Walmart al lado del centro comercial. Se estima que mil 500 personas estaban dentro de la tienda.
Las autoridades dijeron que ingresó a la tienda para comprar comida, luego regresó a su automóvil, donde recuperó un rifle semiautomático estilo AK-47. Caminó de regreso a la tienda, abrió fuego en el estacionamiento y siguió disparando mientras entraba a la tienda.
Cuando cesó el tiroteo, 23 personas resultaron heridas de muerte y otras 22 resultaron con lesiones.
En el ataque murieron Jordan y Andre Anchondo, Maribel Campos, Arturo Benavidez, Javier Amir Rodriguez, David Alvah Johnson, Sara Ester Regalado Moriel, Angelina Silva Englisbee, Adolfo Cerros Hernandez, Juan de Dios Veláquez Chairez, Gloria Irma Márquez, Maria Flores, María Eugencia Legarreta Roth, Raúl Flores, Jorge Calvillo García, Alexander Gerhard Hoffman, Elsa Mendoza de la Mora, Luis Alfonzo Juárez, Iván Filiberto Manzano, Margie Reckard, Leonardo Campos Jr., Teresa Sánchez y Guillermo “Memo” García.
La mayoría de ellos murieron en el lugar o fallecieron durante los días siguientes. García murió a causa de sus heridas más de nueve meses después del tiroteo. Rodríguez, de 15 años, fue la persona más joven asesinada; Englisbee, de 86 años, era el mayor.
Detalles del crimen
Después de las declaraciones de culpabilidad de Crusius, la fiscal Hanna leyó un documento fundamentado en los hechos que describía el alboroto del tirador. Hanna dijo que el hombre armado apuntó a El Paso porque no quería cometer sus crímenes cerca de la casa de su familia en el norte de Texas.
Hanna dijo que después de estacionar su automóvil en el estacionamiento de Walmart a las 10:37 am del 3 de agosto de 2019, Crusius se puso orejeras para disparar y sacó un rifle semiautomático GP WASR-10 de su baúl.
Disparó y mató a dos víctimas en el estacionamiento antes de pasar a un equipo de fútbol femenino que estaba recaudando fondos frente a la tienda, matando e hiriendo a numerosas personas.
Crusius luego caminó hacia la entrada de Walmart, donde se encontró con Hoffmann, un ciudadano alemán que vive en Ciudad Juárez. Hoffmann intentó huir, pero Crusius le disparó.
El pistolero luego se trasladó al First Convenience Bank dentro de Walmart y abrió fuego, matando a nueve personas. Crusius luego centró su atención en el área de pago de la tienda, donde la gente buscaba refugio. Abrió fuego y mató a nueve personas más.
Crusius luego salió de la tienda y abrió fuego contra un automóvil que pasaba, matando a una persona e hiriendo a otra.
Luego subió a su automóvil y se alejó. Poco tiempo después, la policía detuvo su automóvil cerca del lugar y lo arrestaron.
Motivaciones racistas
En la narrativa de los hechos que hizo Hanna también expuso los motivos racistas de Crusius para el ataque. Dijo que el pistolero le dijo a la policía y a los agentes del FBI que quería “disuadir a los mexicanos y otros hispanos” de venir a Estados Unidos.
“Este ataque es una respuesta a la invasión hispana de Texas”, publicó Crusius poco antes del tiroteo en un sitio web popular entre los supremacistas blancos. También dijo que los inmigrantes buscaban “reemplazar” a los estadounidenses blancos.
El pistolero estaba reflejando la retórica que siguen utilizando algunas figuras políticas y mediáticas conservadoras, diciendo que la migración a gran escala desde el sur de la frontera es una “invasión” y parte de un “gran reemplazo” de personas blancas por personas de color.
La mayoría, aunque no todas, de las víctimas de Crusius eran mexicoamericanos o mexicanos. Su bombardeo fue el ataque más mortífero contra hispanos en la historia moderna de Estados Unidos.
Crusius dijo a los investigadores que era un nacionalista blanco, pero que no había pensado en matar a mexicanos o hispanos hasta que leyó un manifiesto publicado por un pistolero racista que mató a 51 personas en mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, en marzo de 2019. Crusius citó esa diatriba en su propia diatriba, que publicó en línea justo antes de abrir fuego en El Paso Walmart.
La masacre sorprendió y enfureció a los habitantes de El Paso. Hicieron fila por miles para donar sangre para las víctimas y se reunieron en iglesias y parques para llorar a los muertos y heridos.
El presidente Donald Trump llegó a El Paso el 7 de agosto de 2019, a pesar de que la mayoría de los líderes de El Paso le pidieron que se mantuviera alejado. Muchos de esos líderes, incluida la representante demócrata estadounidense Verónica Escobar, dijeron que la retórica antiinmigrante de Trump estaba alimentando el odio.
Trump buscó reunirse con ocho víctimas de disparos hospitalizadas en el Centro Médico Universitario de El Paso mientras estaba en El Paso; todos se negaron .
Crusius aún enfrenta cargos de asesinato en la capital del estado que podrían conllevar la pena de muerte. No se ha fijado una fecha para ese juicio, y el fiscal de distrito de El Paso, Bill Hicks, dijo recientemente que es posible que no se lleve a cabo hasta 2025 . Hicks ha dicho anteriormente que el estado buscará la pena de muerte.
Reacciones a las súplicas
Jessica García, quien resultó herida cuando Crusius disparó contra la recaudación de fondos del equipo de fútbol y cuyo esposo fue asesinado, dijo que no quiere darle poder sobre su vida.
“No quiero permitir que me quite más de lo que ya tiene. Pero siento que es un cobarde. Al final del día va a estar encerrado en lo que llamamos una ‘ jaula de oro ‘, intocable”, dijo.
Albert Hernández, cuya hermana Maribel Campos y cuñado Leonardo Campos Jr. fueron asesinados por Crusius, dijo que la declaración de culpabilidad era “la salida fácil”.
“Por supuesto, es un cobarde. Está tratando de salvar su propio pellejo”, dijo Hernández después de asistir a la audiencia del miércoles.
Dijo que espera que el estado de Texas celebre un juicio por los cargos de asesinato capital.
“Ponlo en el banco, en el juicio, y queremos que se examine cada piedra, queremos que todos los expertos vengan y lo enfrenten. No queremos preguntas y queremos que este asesino rinda cuentas ante nuestro sistema, ante nuestros tribunales”, dijo Hernández.
El abogado defensor Joe Spencer dijo que Crusius estaba listo para declararse culpable desde el día del tiroteo.
“No hay ganadores en este caso. Cumplirá 90 cadenas perpetuas consecutivas, a pesar de su enfermedad mental… que nuestro experto descubrió”, dijo Spencer. “El caso estatal aún está pendiente. Tenemos que esperar a ver qué pasa. No puedo comentar más ya que estoy bajo una orden de mordaza estatal y una orden de protección federal. Una vez que se levante, podremos hablar más”.
Altos funcionarios federales emitieron un comunicado el miércoles en el que señalaron la agonía de las familias cuyas vidas quedaron destrozadas.
“Nada puede deshacer la pérdida inconmensurable sufrida por los seres queridos de las víctimas de ese ataque o el terror infligido a la comunidad de El Paso a raíz de este”, dijo el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland. “La acción de hoy deja en claro que el Departamento de Justicia no tolerará la violencia alimentada por el odio que pone en peligro la seguridad de nuestras comunidades”.
“La declaración de culpabilidad de hoy marca un paso más hacia la justicia para la comunidad de El Paso; sin embargo, debemos recordar que los sobrevivientes y las familias de las víctimas emprenderán un viaje de curación de por vida debido a las acciones de este acusado”, dijo el director del FBI, Christopher Wray. “Expresamos nuestro más sentido pésame a la comunidad hispana que vio destrozada su sensación de seguridad por este atroz ataque. El FBI continuará buscando justicia para todos aquellos cuyos derechos civiles y seguridad se ven amenazados por el odio”.
El reportero Christian Betancourt, de El Paso Matters, contribuyó a esta historia.
***
Este contenido es publicado por La Verdad con autorización de El Paso Matters. Read this story in english.
