Rubén García, de Casa de la Anunciación dice que las autoridades federales, de la ciudad y el condado deben hacer más para evitar el caos
Por Cindy Ramírez / El Paso Matters
El Paso, Texas– Con desesperación en su voz, Rubén García dice que una crisis humanitaria está una vez más a la vuelta de la esquina.
“Ya tenías un ejemplo de un lanzamiento callejero. ¿Qué va a pasar cuando se levante el Título 42?”, pregunta García, fundador de Casa Anunciación (Annunciation House), una organización religiosa sin fines de lucro de El Paso que proporciona alimentos, transporte y refugio temporal para migrantes. “No hay forma de que lo que está disponible actualmente sea suficiente”.
Fotografía: Robert Moore/El Paso Matters
García se refiere a lo que él llama sitios de hospitalidad, o instalaciones de alojamiento temporal para migrantes, que estaban llenos el domingo por la mañana cuando las agencias de control fronterizo liberaron a más de 100 migrantes de su custodia y los dejaron en la estación de autobuses Tornado en el centro de El Paso.
Esas “liberaciones en la calle” generalmente ocurren cuando los centros de detención y detención de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos están a su capacidad y organizaciones como Casa Anunciación y sus sitios asociados también están llenos.
El sábado, la jefa de la Patrulla Fronteriza del Sector de El Paso, Gloria I. Chávez, tuiteó que en un día los agentes encontraron a más de mil 200 migrantes, “y contando”, que ingresaron ilegalmente a la frontera.
“Haitianos, cubanos, nicaragüenses y turcos, por nombrar algunos. ¡Hacemos lo que podemos con lo que tenemos!”, publicó.
El Título 42, la disposición de la ley de salud pública que se implementó bajo el presidente Donald Trump en marzo de 2020 cuando comenzó la pandemia de COVID-19, esencialmente expulsa a los migrantes a México u otros países bajo la premisa de controlar el virus en Estados Unidos. La administración Biden anunció planes para poner fin a la disposición el 23 de mayo, pero esa acción está vinculada a desafíos judiciales.
García sostiene que el Título 42 es una “historia de barra lateral” para el panorama general. Desde el principio, las personas de ciertas nacionalidades no podían ser expulsadas. México generalmente no acepta expulsiones del Título 42 que no sean de mexicanos y personas de Guatemala, Honduras y El Salvador. Otras nacionalidades pueden ser expulsadas a sus países de origen, pero eso es mucho más difícil.
Ahora las personas de países que no pueden ser expulsados, incluidos algunos haitianos, están llegando en números cada vez mayores, dijo García.
Muchos de ellos terminan en El Paso después de ser liberados de la custodia federal antes de dirigirse a sus familias patrocinadoras en otros lugares del país.
“Están aquí, en nuestra puerta”, dijo García, quien anticipa más liberaciones callejeras en los próximos días y semanas, a medida que los albergues luchan por mantenerse al día con la demanda.
Ahora, dice García, solo están tratando de “alcanzar el equilibrio” y armar sitios de hospitalidad a la par con números de los lanzamientos anteriores al levantamiento del Título 42.
“Si se levanta el Título 42, esto es lo que digo: La ciudad de El Paso y el condado de El Paso necesitan abrir sitios de hospitalidad ellos mismos. Necesitan encontrar edificios que puedan ser utilizados y la necesidad de encontrar personas que los atiendan”.
García dijo que para evitar una crisis se requiere un enfoque en tres frentes: organizaciones sin fines de lucro e iglesias, la ciudad y el condado, y el gobierno federal.
“No podemos seguir confiando solo en los grupos comunitarios”, dijo García. “Lo que se necesita es que el gobierno federal abra la capacidad de hospitalidad. Pero eso por sí solo no exime a la ciudad y al condado de su responsabilidad de hacer lo mismo”.
Frente 1: Gobierno federal
Tras el anuncio de la terminación planificada del Título 42, el Departamento de Servicios Humanos y el Departamento de Justicia emitieron en marzo una regla para mejorar y acelerar el procesamiento de las solicitudes de asilo al otorgar alivio de manera más eficiente a aquellos que tienen solicitudes válidas de asilo.
También pidió la pronta remoción de aquellos cuyas reclamaciones son denegadas.
En un memorando de 20 páginas sobre seguridad fronteriza y preparación emitido en abril, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, describió los desafíos y planes para abordar el “número sin precedentes de no ciudadanos que buscan ingresar a los Estados Unidos”.
CBP tiene 23 mil agentes y oficiales que trabajan a lo largo de la frontera suroeste, incluido un aumento reciente de 600 efectivos y el apoyo de agentes de la ley y agentes de otras agencias gubernamentales, según el memorando.
Mayorkas estima que CBP tendrá unos 18 mil migrantes bajo custodia en un momento dado para el 23 de mayo, en comparación con 13 mil a principios de 2021.
Para mitigar la situación, según el memorando, CBP ha duplicado su capacidad de transportar migrantes diariamente y proporcionará apoyo médico y protocolos de mitigación de COVID-19 en 24 sitios de CBP para el 23 de mayo.
Mayorkas también dijo que CBP está reforzando la capacidad de las organizaciones no gubernamentales para recibir a los migrantes después de que hayan sido procesados por la agencia, diciendo que están trabajando para mejorar la comunicación y la coordinación con los socios relevantes. La agencia también está solicitando asistencia del Programa de Alimentos y Refugios de Emergencia, un programa de subvenciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
En una conferencia de prensa desde McAllen el martes, Mayorkas resumió los puntos en el memorando. Se le pidió que ampliara las formas en que las organizaciones no gubernamentales como la Casa de la Anunciación recibirían asistencia adicional, pero respondió solo a la segunda parte de la pregunta: ¿Qué mensaje espera que la conferencia de prensa envíe a los migrantes?
“No pongan sus vidas en manos de individuos que solo buscan explotar sus vidas en aras de la ganancia”, dijo. “Estamos construyendo vías seguras, ordenadas y humanas para acceder a los beneficios que la ley proporciona, y que el Congreso ha aprobado. Pero viajar de un país a otro en y de contrabandistas, solo para ser recibido por las autoridades de aplicación del gobierno de los Estados Unidos, no es la forma de lograr alivio. La frontera, las leyes de la frontera, se harán cumplir”.
Frente 2: Gobierno local
Los funcionarios de la ciudad dijeron que están coordinando con organizaciones sin fines de lucro locales, grupos comunitarios y agencias federales de aplicación de la ley de inmigración en respuesta a posibles cambios en las políticas federales.
Sin embargo, en un comunicado de prensa reciente, los funcionarios de la ciudad no dijeron que podrían o querrían erigir cualquier tipo de refugio temporal. En cambio, la ciudad informó que ha estado trabajando para “convencer al gobierno federal de abrir instalaciones militares … pero el gobierno federal aún no ha aceptado brindar este apoyo”, dijo el subgerente de la ciudad, Mario D’Agostino, en el comunicado.
D’Agostino dijo que la ciudad ha aumentado su personal con experiencia logística para ayudar a apoyar los esfuerzos humanitarios. Eso incluye proporcionar transporte a los migrantes a terminales de autobuses, aeropuertos u organizaciones sin fines de lucro.
La ciudad no proporcionó detalles sobre qué tipo de personal está aumentando, a qué costo y cómo podría financiarse.
El subjefe de bomberos Jorge A. Rodríguez, coordinador de manejo de emergencias de la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad y el Condado de El Paso, en un comunicado entregado a El Paso Matters, dijo que la ciudad continúa “presionando a nuestros socios federales para que brinden apoyo adicional de refugio para el aumento actual en los números, pero también los esperados una vez que se elimine el Título 42”.
“La ciudad no quiere ver otra crisis humanitaria en nuestra región. Con base en los números actuales que superan los de 2019, se requerirá intervención federal para prevenir otra crisis”, dijo Rodríguez.
El juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, dijo el lunes que el condado no tiene un plan inmediato para erigir un refugio temporal ya que “no hay necesidad hoy”.
“El desafío también es tratar de averiguar qué es lo mejor para que hagamos el mayor uso de los fondos (federales) sin gastar de más en un área y luego quedarnos cortos en otra”, dijo Samaniego, diciendo que el número de migrantes en los refugios fluctúa diariamente.
Un punto en la reunión de la Corte de Comisionados del jueves llama a la discusión y la acción con respecto a la asistencia a los migrantes que ingresan a la comunidad.
Eso podría incluir una discusión sobre las instalaciones temporales para migrantes, mirando sitios como el Coliseo del Condado de El Paso o áreas a su alrededor, dijo Samaniego. Mencionó que la Escuela Primaria Burleson está cerca del coliseo, que el Distrito Escolar Independiente de El Paso cerró en 2019, como un posible sitio. Pero dijo que no ha estado en conversaciones con funcionarios del distrito desde que un nuevo superintendente asumió el cargo en enero.
Frente 3: Comunidad, organizaciones sin fines de lucro, voluntarios necesarios
Incluso si los refugios estuvieran disponibles, otro desafío es dotarlos de personal: los voluntarios han sido escasos desde la pandemia.
Samaniego dijo que el condado, y la ciudad, han acordado proporcionar cada uno hasta 25 miembros del personal pagados que se ofrecerían como voluntarios para ayudar con la logística si es necesario. Y ambos continuarán ofreciendo servicios de transporte para ayudar a llevar a los migrantes a refugios, estaciones de autobuses y el aeropuerto y mantenerlos alejados de las calles.
Esa fue una buena noticia para García, quien dijo que 50 voluntarios serían bienvenidos a ayudar, pero serían de mayor utilidad en lugares que la ciudad y el condado deberían abrir.
García dijo que Casa Anunciación siempre está buscando voluntarios, pero les recuerda a aquellos que desean ayudar que deben haber recibido la vacuna COVID-19 y el refuerzo y comprometerse a ser voluntarios por un cierto período de tiempo. Esto se debe a que la organización invierte tiempo en capacitar a voluntarios y necesita contar con ellos para que se presenten más de una vez.
La Diócesis Católica de El Paso también está haciendo un llamado a voluntarios.
“En 2019, nuestro refugio estaba completamente dotado de personal y funcionaba las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo el portavoz Fernie Ceniceros, y agregó que los voluntarios disminuyeron durante la pandemia ya que las personas estaban nerviosas por contactar con COVID-19.
“Queremos ampliar nuestro grupo de voluntarios y mejorar nuestro tiempo de respuesta”, dijo.
El albergue solo opera de lunes a miércoles, recibiendo entre 75 y 100 migrantes semanalmente.
“Realmente lo que hacemos aquí es ayudar a conectar a las personas con sus familias de acogida y llevarlas allí”, dijo Ceniceros, refiriéndose a los migrantes que tienen familiares en otras partes del país listos para acogerlos.
La Diócesis necesitará voluntarios para volver a operar en niveles más altos, dijo. Los voluntarios reciben capacitación antes de trabajar en el refugio, y todos los migrantes reciben pruebas rápidas de COVID-19, agregó.
Por venir, la mayor necesidad
La crisis anticipada se agravará con la llegada de mujeres, niños y unidades familiares más grandes, lo que hace que sea más complicado alojarlos y transportarlos, dijo García.
Ya ha visto un aumento en las unidades familiares de Haití, Turquía y Ucrania que ingresan a las instalaciones de Casa Anunciación, dijo García.
Agregó que los futuros lanzamientos callejeros de migrantes no se gestionarán tan bien como el del fin de semana.
Fue antes del amanecer del domingo cuando más de 100 migrantes fueron dejados en una estación de autobuses de Paisano Drive en el centro de la ciudad. En cuestión de horas, la mayoría encontró sus viajes en autobús o avión a sus familias patrocinadoras porque la mayoría eran hombres que habían viajado solos.
Entre ellos estaba Jorge, de 27 años, un haitiano que vivía en Chile desde 2016 y el año pasado se dirigió a Ciudad Juárez con su novia. El Paso Matters solo identifica a los migrantes por su nombre de pila porque muchos huyen de la violencia y temen por su seguridad.
“En Haití, en ese momento especialmente, hay mucha pobreza”, dijo Jorge en español. “La gente se estaba recuperando del terremoto y las tormentas y había mucha violencia en las calles. No estábamos a salvo”.
En Juárez enfrentó el racismo y fue amenazado “por el color de mi piel”, dijo Jorge, señalando su brazo. Dijo que la gente allí se aprovechaba de los migrantes vulnerables y que a menudo se sentía inseguro.
No está claro cuándo solicitó asilo o cuánto tiempo había estado bajo custodia de las agencias de control fronterizo.
Inmediatamente después de ser dejado en la parada de autobús, Jorge tomó un taxi al Aeropuerto Internacional de El Paso, donde esperó su vuelo a Miami junto a su novia embarazada. Planeaba unirse a su hermano y otros parientes y aspira a ir a la escuela y convertirse en maestro.
Cuando se le preguntó cómo se sentía ahora que estaba en suelo estadounidense, dijo: “esperanzado, seguro”.
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Este contenido es publicado por La Verdad con autorización de El Paso Matters. Read this story in english.
