La declaratoria de desastre permitirá a las autoridades paseñas solicitar la ayuda del estado de Texas para albergar a los migrantes, organizar su traslado a otras ciudades de Estados Unidos y brindar asistencia adicional a las fuerzas del orden público para evitar campamentos en la vía pública
Por Robert Moore / El Paso Matters
El Paso, Texas –El alcalde de El Paso, Oscar Leeser, declaró estado de emergencia este sábado por la noche para hacer frente a una crisis humanitaria cada vez se agudiza más, mientras se espera que miles de migrantes sean liberados a las calles de la ciudad en los próximos días.
A 1.6 kilómetros del Ayuntamiento, donde Leeser anunció la declaración de desastre, unos 200 migrantes se preparaban para dormir en las aceras cerca de dos estaciones de autobuses mientras esperaban el transporte para salir de la ciudad. Se espera que esos números aumenten en los próximos días, lo que llevó al alcalde a tomar una medida a la que se ha resistido durante varias semanas.
“La razón por la que lo estamos haciendo es porque dije desde el principio que llamaría cuando sintiera que nuestros solicitantes de asilo o nuestra comunidad no estaban seguros”, dijo Leeser. “Y realmente creo que hoy nuestros solicitantes de asilo no están seguros, ya que tenemos cientos y cientos en las calles. Y esa no es la forma en que queremos tratar a las personas”.
Incluso con la declaración de emergencia, El Paso enfrenta una tremenda incertidumbre sobre cómo hará frente a una afluencia esperada de 5 mil a 6 mil migrantes por día cuando una política de salud pública conocida como Título 42 llegue a su fin por orden judicial el miércoles.
Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020, la Patrulla Fronteriza ha podido expulsar de inmediato a más de 2,5 millones de migrantes que cruzaron la frontera ilegalmente, sin la oportunidad de buscar asilo u otras protecciones permitidas por la ley estadounidense.
El mes pasado, un juez federal dictaminó que ya no había una justificación de salud pública para continuar con el Título 42 y ordenó su finalización el 21 de diciembre. Un tribunal de apelaciones confirmó el fallo del juez el viernes, por lo que el Título 42 finalizará el miércoles a menos que intervenga la Corte Suprema. .
El Paso ha sido el epicentro de una afluencia de migrantes de América Central y del Sur en los últimos meses. Los agentes de la Patrulla Fronteriza en el sector de El Paso han estado reportando más de 2mil 500 encuentros diarios con migrantes en las últimas semanas, cinco veces más que hace un año.
El papel del estado
El impacto más inmediato de la declaración de emergencia es que faculta a los funcionarios de El Paso para obligar a los migrantes a abandonar las calles e ir a los albergues. Muchos migrantes se han resistido a las solicitudes de ir a hoteles y otros refugios, a menudo porque están esperando que la Patrulla Fronteriza libere a sus familiares u otros compañeros de viaje.
Poco después del anuncio de Leeser, camionetas y autobuses de la ciudad llegaron a los campamentos de migrantes para ofrecer transporte a los refugios. Todavía no se obligaba a nadie a abandonar el área cercana a las estaciones de autobuses, aunque las ordenanzas de la ciudad prohíben acampar en las calles de la ciudad.
La declaración de desastre también permite a la ciudad solicitar la ayuda del estado para albergar a los migrantes en El Paso, organizar el traslado a otras ciudades de Estados Unidos y brindar asistencia adicional a las fuerzas del orden público.
No está claro cuánta asistencia brindará a El Paso el gobernador Greg Abbott, un crítico frecuente de la política de inmigración de la administración Biden, mientras la ciudad enfrenta con un aumento en el número de inmigrantes. Un portavoz de Abbott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de El Paso Matters.
El juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, quien también tiene la autoridad legal para emitir una declaración de desastre, se negó a hacerlo debido a la preocupación de que Abbott quiera politizar la crisis.
“Fundamentalmente, me preocupa la respuesta del gobernador a una declaración de desastre y quiero asegurarme de que nada de lo que hagamos o digamos tendrá un efecto adverso en nuestra comunidad y los migrantes”, dijo Samaniego.
El senador estatal César Blanco, demócrata de El Paso, ha estado trabajando con la oficina de Abbott en los últimos días para buscar ayuda. Dijo que el estado ya ha enviado autobuses chárter a El Paso que pueden llevar a los migrantes a una de cuatro ciudades: Nueva York, Chicago, Filadelfia y Washington, DC.
El programa de Abbott para trasladar a los inmigrantes de Texas a esas ciudades en autobús ha sido criticado como un truco político por parte de grupos de derechos humanos y líderes demócratas. Los autobuses han sido enviados sin avisar a las ciudades receptoras que cientos de personas iban en camino. Todas las ciudades de destino de los autobús de Texas son abrumadoramente demócratas.
Blanco dijo que los migrantes no serán obligados a ir a un destino en particular.
“Hay un formulario que (el Departamento de Manejo de Emergencias de Texas) utiliza para garantizar que haya consentimiento y que las personas que abordan esos autobuses estén completamente conscientes y entiendan el destino al que se dirigen”, dijo.
Blanco dijo que no sabía si Texas trabajaría con organizaciones no gubernamentales en las ciudades de destino para recibir a los migrantes y asegurarse de que sean atendidos.
Mario D’Agostino, director de operaciones de emergencia de El Paso, dijo que la ciudad espera que el estado también envíe a los migrantes en autobús a centros de transporte regionales como Dallas, Phoenix y Denver para que puedan organizar viajes a sus destinos finales.
Blanco dijo que el contrato de traslado estatal actualmente no permite eso, y no está seguro de si Abbott estaría de acuerdo con eso.
También dijo que no está claro si Abbott ayudará a El Paso con su necesidad más inmediata: albergar y alimentar a miles de personas mientras esperan el transporte a otras ciudades de Estados Unidos.
“Mi esperanza es que el estado brinde asistencia con todas las solicitudes de la ciudad, para incluir viviendas temporales, solo para que la gente pueda salir del frío, comer algo y al menos dormir o descansar en un lugar cálido y seguro. lugar mientras hacen la transición a otras ciudades”, dijo Blanco.
Qué hacer con miles de personas
D’Agostino dijo que la ciudad aún no cuenta con las instalaciones para albergar temporalmente a los miles de arribos esperados en los próximos días.
En septiembre y octubre, la ciudad operó un centro de bienvenida en el noreste de El Paso para procesar a los migrantes, pero no para brindarles refugio durante la noche. La portavoz de la ciudad, Laura Cruz-Acosta, dijo que la ciudad actualmente no tiene planes de reabrir las instalaciones.
La red tradicional de albergues para migrantes y personas sin hogar de El Paso está al máximo de su capacidad. El gobierno de la ciudad ha estado pagando hoteles para inmigrantes. La Diócesis Católica de El Paso está utilizando tres parroquias para crear cientos de nuevas camas para inmigrantes.
La Cruz Roja Americana está enviando camiones llenos de catres, mantas y otros suministros a El Paso, dijo Susan Goodell, directora ejecutiva de El Pasoans Fighting Hunger, que recibe y distribuye esos suministros.
“Hoy recibimos cuatro camiones con catres, mantas y kits de higiene en el banco de alimentos. Esperamos otras dos cargas de suministros para camiones con remolque mañana”, dijo.
Pero la necesidad clave, dijo Goodell, es de “cuatro paredes y un techo”, lugares para albergar a los migrantes mientras esperan el transporte para salir de El Paso.
La declaración de emergencias emitida por Leeser el sábado debe renovarse cada siete días y requiere el consentimiento unánime del Ayuntamiento.
La representante de la ciudad, Alexsandra Annello, ha sido la crítica más abierta de una declaración de desastre y podría ponerle fin con su voto. Pero su oposición se suavizó el sábado después de escuchar los comentarios del alcalde.
Su mayor preocupación ha sido el transporte de migrantes por parte de Abbott. Dijo que a los migrantes se les asigna un aviso para comparecer ante un tribunal de inmigración y que Abbott podría estar poniendo en peligro su capacidad de permanecer en Estados Unidos al enviarlos a ciudades que no están cerca de su tribunal de inmigración asignado.
Annello dijo que el gobierno federal ha dejado a El Paso en una posición insostenible, enfrentando una crisis humanitaria más allá de su propia capacidad. El Paso necesita toda la ayuda que pueda obtener, incluso del estado, dijo.
“Necesitamos un plan del gobierno federal. Necesitamos refugio. Necesitamos transporte. El dinero que ellos (el gobierno federal) nos dieron por adelantado no cubrirá eso por un período de tiempo muy largo”, dijo Annello.
Alfredo Corchado, del Dallas Morning News, contribuyó a esta historia.
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Este contenido es publicado por La Verdad con autorización de El Paso Matters. Read this story in english.
